主线TE，临终关怀。

上

萧忆情三十八岁生辰的那天晚上，当最后一本文书被放到桌角，萧锦瑟坐在案前，手指试探地伸向酒壶，顶着他视线里的威压，不仅拿起壶，还捏住了酒杯的边缘，而后，还是缓缓地、缓缓地放下。

“你喝了，今晚就别想睡。”他语调平和，不在说威胁，而是事实。萧锦瑟已经没再坚持了，但咬了咬唇，还是反驳：“那未必，前两天我痛的也不是胃！而且现在结束了。”

她这回月事持续了将近一旬，下腹的绞痛比从前任何一次都尖锐，夜里手脚冰凉、疼得直冒冷汗的时候，瞒不过他，也没想瞒。不过眼下确实是结束了，叫她有种如释重负的错觉，才会蠢蠢欲动。然而……萧忆情多看了她两眼：“你敢就喝。”

她不敢，眨眨眼，转移话题都不掩饰一下：“你猜今天的药膳会是什么？其实我想吃鸡汤面。”

他起身的时候咳嗽了几声：“那就让人做。现在还来得及。”

确实来得及，最后卖相极佳的寿面和黑乎乎的药膳刚好一起端了上来，显得他们有的选。鸡汤是金黄油亮的，少少撒些翠绿葱花，她盯着看了一会儿，神情有些轻松，但面碗真正摆到面前的时候，她低头，忽然就开始反胃。

萧锦瑟假装自己没察觉到，挑起两根面条。入口的时候不算太油腻，似乎可以承受，然而第一口咽下去，胃里的疼就泛上来，比她想象中快太多。

两根面条还抿在唇间，她不是很想咬断，试探性地用筷子又挑了挑，再咽下去一截。萧忆情在对面看着她，想起很多年前——他二十岁的时候，刚刚活到那个自小被许许多多大夫认定的“死期”，得意忘形，第一次过了生辰，那次她也是这样，坐在他对面吃寿面，不舍得咬断。

他屈指轻轻敲了两下桌面：“算了，不要勉强。”

萧锦瑟妥协了，她咬断，放下筷子，闭了闭眼。相比之下，咽下药膳的感觉居然变得可以接受，胃还是会疼，但……比较习惯。她看向萧忆情，和她一样，他面前也是两只碗，她问：“你要吃哪个？”

“要我陪你吗？”

她笑了一下：“算了，今天放过你。”而后认命地推开面碗，换作那碗颜色诡异的东西。拿起勺子前，还是又看了眼金黄面汤，但终究没再挣扎，低头喝药膳，难以描述的苦味盖过她嘴里难得的、正常食物的味道。她皱眉咽下去，安慰自己：“比昨天的好。”

萧忆情开始吃他那碗鸡汤面，问她：“昨天的像泥巴，今天呢？”

她用勺子搅了搅：“不怎么酸的泥巴。”接着，舀出一团软烂的东西，满脸嫌弃地端详，把勺往他面前一递：“这又是什么？”

看起来也没有真的“放过他”。萧忆情挑眉，低头就着她的手吃下去，咀嚼，眉头微皱，慢条斯理地咽了，才答：“枉死的鸡。”

和用来熬汤的那一只相比，确实是枉死得有些悲惨了。萧锦瑟叹了口气，又舀出一勺苦泥巴里鸡的冤魂，边吃边看他，好像和他维持着同样的节奏，就能假装自己也还能那么吃东西。萧忆情肯定看得懂她的眼神，配合着她，看她一口一口地吃。她脸色越来越严肃，吃了小半碗，如临大敌地闭了闭眼。

胃里的烧灼变成胀痛，她说：“我吃不下了。”话虽如此，还是端起碗，强迫自己又喝了几口，而后像是完成任务，放下碗，向后靠去，缓了好一会儿才睁眼。对面，萧忆情还没有吃完，面已经有点坨了。

萧锦瑟一直看着他，出于陪伴，还是在药膳完全冷掉之前又舀了三五勺，直到他吃完了面，还喝了两口汤，拿茶盏漱口，也递给她一杯。

她慢慢呼出一口气，看着碗与剩饭被收走。今天也没有吃完，但墨大夫要骂她，甚至要报复、要送味道更奇怪的泥巴来，也是下一顿的事情。此时，屋里的炭火还算尽职，是暖的，暖到有那么一点舒服的错觉。胃痛慢慢缓和下来，这顿饭没有给她带来比往常更久的折磨，那就意味着，开头的那几口面条，还算是她赚了。这样想，她精神振奋了点，几乎恢复了饭前的心情，忽然想起问：“听婉词说，停云近来累得很——你还在跟孩子计较？”

南停云近来在学着算账，去岁年底从萧忆情那里接了作业，给江南分舵做新年的开支预算。这事萧锦瑟也干过，可她二十岁做这些，先经手过楼里种种事务，自然能理解；南停云才十三岁，磕磕绊绊地在上旬例会后把答卷交了出来，而后当众有理有据地说，发现给他的去岁总清有误。

那份账目本该是她和萧忆情一起核过的，只是近年来萧忆情头痛愈发严重，每日也只几个时辰足够清醒，算账这样不太重要的事，真有些小错也正常——但听雪楼主盖过印的东西，本不该有错。那时候，在微微凝滞的气氛里，萧锦瑟想也不想，起身离席，单膝跪地，道：“属下失察，请楼主责罚。”

萧锦瑟清楚她自己在楼里的地位，如果这是她的错，那再寻常不过，没人会计较她的僭越，没人会计较她的失误。萧忆情会象征性地罚她月例，而她反正也根本不在乎自己到手的月例究竟是几两银子。一切都顺理成章，然而这一次，萧忆情却一言不发地走过来，伸手示意她起来。

她怔了怔，抬头看，他脸上神情是某种紧绷的平静，于是萧锦瑟一眼就明白，他压抑着咳嗽，忍受头痛，甚至忍受着呼吸，并且，有点生气。

场面没有尴尬太久，萧锦瑟顺从地扶着他的手起身，萧忆情仍未说话，也许是一开口就会咳得停不下来。于是萧锦瑟回到座上，若无其事地接下去：先议去岁的错漏，问题不大，改了即可；再说定好的预算，顺便评点南停云的作业；最后她朝着忐忑不安的少年笑笑：“做得不错。”

只是萧忆情好像没打算轻易揭过这件事，以至于南停云至今还在日课之外算加倍繁琐的账，美其名曰温故知新。萧忆情轻描淡写：“我几时跟他计较？他要坐这个位子，起码该知道，什么话不该说。”

她默了默，倘若放在前几年，大概还愿意替南停云分辩，说他只是少年交上功课的得意，没准还以为那也是考验的一部分，但……最后她只是说：“别跟小孩生气。我小时候也笨。”

他有些无奈地睨了她一眼，没忍住，还是笑了。他知道萧锦瑟在说什么——她向来都很聪明，但在他们都还年少，尤其是她刚来到他身边的时候，他还会因为日暮途远而感到几近疯狂的时不我待，最初要指点她的时候，似乎……有一点耐心，但不多。

当年他以为，他没有时间给她慢慢学，然而在山中长久地磨着性子，竟就那样过了五年。萧锦瑟坐到他身边去，低低地说：“他也才和你带我去雪谷那年一样大。”

养尊处优的少年人起码还该被容忍五年的时间，即使他可能不会有五年，但至少不是明天。萧忆情没再说话，似乎接受了，捏捏她的指尖。萧锦瑟靠在他身上，不想动，随手玩他披散下来的发尾，解开几处结，玩着玩着，萧忆情忽然抽走她的簪子，发丝披落下来，视野一暗，她抗议地哼了一声，却听他理直气壮：“不然我玩什么？”

“玩你自己的。”她话虽如此说，却也没有进一步反抗的意思，等着萧忆情替她把挡住视线的部分拨到耳后，忽然开口，“你今晚不怎么咳。”他的手在她颜色偏浅的鬓角顿了顿，低笑，听懂她话里的意思要比呼吸自然得多。而萧锦瑟还唯恐他听不懂，刻意补充：“刚巧诶，我那个结束了。”

她主动的时候，他从来都不会拒绝。萧锦瑟仰起头来，找个舒服的姿势亲他。他喜欢从唇角吻到唇珠，于是她早也有样学样，在某个瞬间稍稍怀念从前那种几近窒息的感受……但现在当然不可能。她得用一半心思防备胃疼，另一半关注他呼吸的节奏，想来萧忆情也差不多，至于剩下的动作，就都交给本能。

本能地贴近，本能地交缠，本能地沉溺。她微微僵了一下，不完全是痛，更像是痛了太久，身体已经习惯忍痛时的紧绷。萧忆情停下来看她，她额头抵着他肩窝，自己痛的时候，反而习惯性地在他后背上顺了两下，才说：“没事……你继续。”

他还是擅长掌控节奏，喘息声落在她耳边，有一点不稳，很难分辨是否出于情欲——权当是。十指相扣的时候，萧锦瑟也权当指尖微小的战栗还是快感的一部分。这时候他低头吻她，靠近的时候忽然顿了顿，侧开一点，像是把涌到喉间的咳意压了下去，动作也缓了缓。

“要停吗？”她仰起头问，但没有等到回答，被按住后颈压回他怀里。

然而……真正倒霉的事情还在后面。结束以后萧锦瑟有点头晕，软着身体任由他擦干净大腿，忽而想起什么，猛地睁眼，连头都懒得动，眼珠转了一圈，声音很轻，但几近哀嚎：“萧忆情，我们为什么不在床上？！”

他没什么情绪，听起来好像早就意识到了问题：“因为你比较急？”萧锦瑟用意念翻白眼，扭头，完全不想看见从软榻到床铺的这短短几步路，过了会儿，感觉到他的手臂绕到自己膝弯和背后。

“……等等，”她察觉他相当不现实的企图，按住他，有点无奈地睁眼，“别发疯。”

他根本不只是肺有问题，常年不曾好好调理过的旧伤不比她少，何况平日练刀，他逼自己向来比对任何人都狠。萧锦瑟见过好几次他起身的时候下意识地扶着些什么，想也知道是腰疼得狠了。但他不说，即使现在，沉默中好像还有点不甘心的意味。

可是不甘心毫无意义，最终他还是换了姿势，一手仍稳住她后背，另一只手扣在腰侧，等她配合着站起来，往床边挪。她这一路走得艰难，好不容易靠在床上，才长出了一口气。萧忆情问她：“疼还是累？”她摇摇头，用否定表示“都有”，答非所问：“反正年轻的时候也觉得要被你拆了。”他没忍住笑了一声，又听她说：“其实刚才还有点紧张。但你要是真把我摔了，我也认。”他很快答：“不会。”

她点头：“我知道。”满足后的疲倦或许也能算作好事，萧锦瑟闭上眼，胃痛又泛上来，但在痛楚变得不可忍受之前，她睡着了。

比平时好，她前几年总在夜里疼得睡不着，翻来覆去，艰难地找着能稍微缓解一点点的姿势，不知道过去多久，才能在半梦半醒间短暂地失去意识，比起休眠更像挣扎。现在，痛习惯了，好多了，偶尔能不太费力地睡过去。

然而比睡不着更绝望的是在半夜里疼醒，醒来的前几个瞬息，脑海里只剩下痛，还有冷。屋里不算太暗，他们习惯不灭烛，否则夜里醒来，简直有坠入冰窖的错觉。但睡前暖意融融的房间在此时还是变得全无应有的温度，即使她知道炉火在烧，甚至听得见窸窣声响，也丝毫不妨碍骨缝里冷得像浸透冰水。

冷汗密密地渗出来，但她尽可能地控制自己的吐息，想按住肚子，安抚烧灼的胃，但犹豫了一下，没有动——萧忆情睡得很浅，她的呼吸瞒不过他，他很快就会醒，在那之前，她还可以忍一会儿。

果然，她在心里默数到七，萧忆情开口，问：“痛得厉害？”

她半是喘半是叹地出气，翻过身，轻轻贴近他，答：“还行。冷。”

他把她的手拉过去，两个人的指尖凉得不相上下，在揉搓中缓缓恢复一点温度。萧锦瑟闭着眼，又往他怀里蹭了蹭，手指稍稍缓过来之后，想到昔日他的手明明永远都比她更凉，一时有点咬牙切齿的不服气，边把脚也贴上他的小腿，边问：“你不是应该比我更怕冷的吗？”他低笑，不答，只说：“另一只手呢，过来。还有膝盖。”

既然他都主动开口了，萧锦瑟调整出更不客气的姿势，脚塞在他腿间，膝盖抵着腰腹，手被他握着，整个人蜷进他怀里。好一会儿，狐裘和被子下的温度缓慢回升，没那么冷了，她才稍稍舒展，收回焐热的手，按住腹部，叹了口气，低声抱怨：“睡不着。”

“天还没亮。”萧忆情答，言下之意，总归是还要试着再睡一会儿，“闭眼，别多想。”

“什么时候亮？”

“会亮的。”

又沉默了一会儿，他伸手，掌心揉她的膝盖和肚腹。萧锦瑟攀着他的胳膊，指尖乱画。他问：“在写什么？”此时她声音听起来勉强有点困意，嗯了声，顿一顿，才答：“没什么……之前在风情苑听过的歌词。”

确实是没怎么在动脑子了，她也不太清楚自己到底在写什么、说什么，恍惚了一会儿，才说：“是这句吧……明年春在洛阳城。”

“然后呢？”

“不记得了……飞絮杨花又一生。”

他低低地咳了一声，说：“春天快到了。睡吧。”萧锦瑟没有再接话。

这是他们的倒数第三个冬天。

中

天气不太好的时候，他们照例会挨墨大夫的骂。不过萧锦瑟从吹花小筑回白楼的时候，自觉最近吃饭吃药都算规律，没准能被放过一次。可惜，走到房门口，就听见墨大夫在里面被气到语无伦次：“再这么下去，我保不了你的命。你想死就别活，别让老子难办。”她停住脚步，挑眉，等了片刻，听见萧忆情嗯了一声。

即使是萧锦瑟，也不得不承认，墨大夫的药膳吃着像是怀恨在心，实在是他活该的——如果她不用连坐就更好了。但就在她打算暂且避其锋芒的时候，萧忆情开口：“锦瑟。”顿了顿，好像嫌把她叫进来还不够，补充：“她夜里疼得睡不着。”

很粗暴的祸水东引，但有效。萧锦瑟走进去，卖乖的话还没能出口，就见墨大夫瞪她：“要么忍着，要么吃药，我能怎样？”

她心道你能换个人骂，抽空瞪了萧忆情一眼，旋即还是一派虚心受教的态度：“知道，吃了的。安神、镇痛，都吃了。”料想此时萧忆情不太可能拆穿她，她面不改色说瞎话，好像世上从来不曾存在过被失手打翻进药浴桶的安神汤。接着墨大夫给她诊脉，应当是懒得拆穿，完全例行公事，叮嘱她少量多餐、吃饭要嚼，看在她一一答应的份上，至少没让她吃不下就死、死了就埋。

于是萧锦瑟在墨大夫转身的时候又瞥了萧忆情一眼，得意地朝他挑眉示威，无声地宣告：看，他果然是更恨你一点。然而她的得意没能坚持到墨大夫出门，就差几步了，他忽然折转回来，仿佛终究咽不下这口气，啪的一拍桌子：“知道了个屁知道了！少量多餐的意思是拖到撑不住了再随便吞点吗！”她没反应过来，点头，再摇头，接着就听见萧忆情在旁边闷笑了一声。

到头来墨大夫还是满怀怨气地走了，让人实在不敢想象一个时辰后的晚饭会有多难吃。不过萧锦瑟选择先解决她的好奇心：“想死就别活——你又干什么了？”他顿了顿，坦白：“我当着他的面咳了点血。”

“活该。”她冷静地评价。这时候萧忆情把桌上的小碟往她手边推了推，她便顺手拈了一块，问：“什么？”他答：“枣泥山药糕，没加别的东西。”

拿归拿，举到眼前，她还是有点犹豫，一时想着“没加东西”，想着“少量多餐”，一时又实在没心情主动咽下点什么。她和那块糕点僵持着，因为纠结，脸色显得鲜活，萧忆情也没再劝，静静看着。但不等她纠结出个结果，紫陌来了。

能让她这时候找到白楼来，不会是小事。但萧锦瑟从来也不会惧怕任何事，甚至有点庆幸她可以短暂地忘记那块糕，直到紫陌说，西市的赌庄，有人开了楼主撑不过三个月的盘口。

萧锦瑟的脸色倏然冷下去。

“名单。”

糕点碾碎了，指尖有点黏。萧忆情先伸手，把紫陌递来的薄册拿过去，但萧锦瑟很快擦擦手，从他手里抽走册子：“不用你管。”

“锦瑟，”他按住她的手背，低低咳了两声，平复了一下，语调恢复沉静，“你不用亲自动手。这种人，不值得你来杀。安排杀手，震慑他们，消息传出去，就够了——吹花小筑是你的，这足够表明你的态度。”

“少说两句，别逼墨大夫骂你。”萧锦瑟没理他，深吸气，比她自己想象的更冷静一点，问紫陌，“赌我已经废了的赔率是多少？”

赌她拿不动刀，或是必定死在下一战里，这赌局开得更早，三四年间开了一轮又一轮，有人赢，但更多的人连命都输进去。紫陌答：“上月底是一比八。”她点头：“嗯，差不多了，让他们看看，萧锦瑟还没死。”

紫陌退下以后，她重新坐定，捏起半块枣泥山药糕，这次放进嘴里，咀嚼，咽了下去。淡甜的，还算好吃，胃一直疼，但居然可以忍受。她吃完，拍拍手，神色还是很冷：“有的赌注不能下。我忍不了。西市那家赌庄起码有五个出口，帮我安排人堵门，我今晚去。”萧忆情没有反对，于是她微微笑了一下：“晚饭不吃了，我去睡觉。”

她要尽可能地养精蓄锐，然后去做好必须要做的事。萧锦瑟的运气一向非常好，这一天，她非但胃和关节都没那么痛，居然还睡着了，断断续续睡了两个时辰，起身，看见床头立着一个小药瓶，并不意外，收进怀里。

萧忆情好些年不曾主动把这个药瓶给她。这是极乐丹，从西域传来、训练死士的药物，能在短时间内压制痛觉，提升体能。她年轻的时候，拿极乐丹当出门在外时的特效药用，不管伤得多重，吃一粒，足够她面不改色地善后，回楼里再处理伤口；那时候还不觉得药效会反噬，就算有，也轻而易举地熬了过去，但渐渐不行了，于是萧忆情肯给她带着的药从五粒到两粒，再到只他收着，看她实在受不住伤痛、又不得不站起来的时候，才给她一粒。

近年她用极乐丹又换了用法，大多数时候，不吃药，没法杀人。她已经习惯每次不得不出手之前朝萧忆情摊开手掌，倘若她是和他一起行动，他会给她一粒；若是她自己出门，则是两粒。

萧锦瑟收拾停当出去，外间空气里还弥漫着苦味，大概是墨大夫的报复。萧忆情倚在软榻上，拿了卷书，但没在看，望向她：“安排好了，你不点头，没人能出去。今晚没有棘手的人物，你快去快回。”她点了下头，道：“我心里有数。”

她只不过是去屠一个赌场，一群让她恶心到不得不杀的人。既然萧忆情说了没有棘手人物，至少说明，今夜不会牵扯江湖势力的挑衅，而她状态又难得的好——萧锦瑟有自知之明，若是忍一忍就能解决，她不是非得吃药，能不用，就不用。

但是当她坐在赌庄角落的阴影里，才真正明白，她来看的究竟是什么。

萧锦瑟是会赌的，以前，萧忆情教她，如何握住手里的筹码，如何让每一次下注都有意义，如何在混乱中保持清醒，计算风险和人心。江湖上，赌钱常有，赌命更不稀奇，而赌一个人的死期，无非就是说，有人觉得他会死、快死了，想乘机捞一笔。

她见过，试过，钱和命都赌过，学会了，所以觉得没意思，不喜欢。萧锦瑟宁可在江湖搏杀里、在真正的生死关头赌自己的命，于是她很久没来过赌庄，久到几乎已经忘记，在那些真正的赌徒眼里，“赌”，是一件多么有趣好笑的事情。

本来，她只是想，没人能赌萧忆情的死，她不允许，她不允许有人默认他快死了，笃定到可以拿来下注，把他的命作为茶余饭后的谈资。所以她要杀人，杀掉赌庄里的每一个人，让所有人知道，“萧忆情什么时候死”，这种话根本不该存在。

但她听见了，亲耳听见，那些人甚至是大笑着说出来的。

紫陌报上来的消息太克制了，赌庄的木牌上，写的不是“撑多久”，是“几时死”。押三个月，赢了能翻三番；而更多的人，肆无忌惮地说着一年、半年、一个月、半个月。轻松，随意，毫无顾忌，他们交换现场编造的笑料而非情报，没有计算与衡量，不是怀着恐惧的设想和揣测，而是，纯粹的，取乐。

萧锦瑟被恶心得要发疯。

只是杀，不够。她的手在袖子里捏紧药瓶，明白了萧忆情为什么叮嘱她“快去快回”，他从一开始就知道她会听见什么。他知道这一切，但他不在乎——萧锦瑟这时候发现，瓶里只有一粒药。

她从前身体还没这么坏的时候问过他，为什么是两粒。他说，第一粒给她任性，但要留一粒，用来保命。萧忆情只说过一次，但她记住了，即使她现在已经不太有拿自己的身体去任性的资本，但这个习惯，还是约定俗成地保留下来。

于是此刻，她几乎是立刻就明白了萧忆情的意思：不要为了这种事任性。

萧锦瑟几乎能感觉到他就坐在对面，朝她摇摇头，说，不值得。她在戏谑的、哄闹的叫嚣声里，低着头，忽然心平气和地笑了一下，无声地答，如果这也要忍，我宁可不要这条命。

她要杀，要用一整夜，慢慢杀。极乐丹的药效升腾起来，渗透进她的四肢百骸，她扣着刀柄，等久违的轻松，凝练成最极致、最冷静的杀意。

她要让在场的每一个人，赌他自己还能活多久；每一个人都会输，如果谁猜自己今晚死，就先放了他；最后，在他们嘴里塞满银票，挂在赌庄的大门上。

然后天就亮了。

萧锦瑟脸色白得像鬼，看下属把死人和半死半疯的幸存者往上挂，药效已经退了，她还站着，站得很稳，上马的时候，腰挺得笔直，只有握着缰绳的手在抖。影卫凑近，低声：“楼主交代，给姑娘备了马车……”她嗤笑，伸出手：“那他一定还交代了别的。给我。”

那粒用来保命的药交到她手里，无论回去的路上发生什么，她至少不会死在回听雪楼的半道上。

还好，她没用上第二粒极乐丹，也回去了。胃里在烧，关节像被人敲碎过，一阵阵心悸，眼前发黑，但她还是像平日里一样，速度都没有放慢多少，回了楼里，步伐沉稳，走回房去。萧忆情还倚在软榻上，面无表情地看向她，四目相对，她想说我回来了，但张不开口，好像一口气泄了，就会立时栽倒下去。

“我叫你快去快回。”

她靠着门，脸上没有半点事情解决以后的轻松快意，嗯了一声。过了会儿，才走过去，在他对面坐下，抖着手指，拿过他面前的杯子，喝了口温热茶水，勉强冲淡喉舌间腥甜的血气，听见他问：“一粒药，撑到现在？”

“你只给我一粒。”她闭上眼，竭力让呼吸不那么乱，“我还杀得动。”

那些人应该庆幸，她今天状态好得要命。否则，再吃一粒极乐丹，她会杀得更狠，更绝，杀到够本。这些话，萧锦瑟没说出来，但萧忆情看她眉间闪现的孤狠，便猜得到。他叹气，起身过去，把她拉起来，牵进里间，解衣，擦拭。脱下来的衣衫湿透了，一半是别人的血，一半是她自己的冷汗。

他还想说什么，忽而按住胸口，剧烈地咳嗽起来。萧锦瑟扶在床沿的手指动了动，抬眼看他，等他咳完，语气缓和了一点：“我心里有数。我只是……觉得恶心。”

“嗯，你觉得恶心。”萧忆情点了下头，定定地看着她，“萧锦瑟，你就为了这些人，赌你自己的命。”

她垂眼，明知他气得不轻，还是往他身上靠了靠，试图缓解骨头里的寒意，过了好一会儿，才说：“他们不该笑。”这是她想好的回答，下一句也想好了，是忍这个不如不要命，但此时，她发现，真正对着他的时候，她说不出来。

这么多年来，她把自己的命挂在刀尖上，也挂在嘴边，随时可以告诉他这条命就是你的，也真的可以随时交出去。但是，到了现在，到了她可能真的会废，真的会站不起来，拿不动刀，可能有朝一日，就这么随随便便地死了的时候……她不舍得对他说。

萧锦瑟摸摸他的手指，哑着嗓子，说：“我错了，你别生气。下次不会了。”

萧忆情笑了一声，像冷笑，又没那么冷，沉默很久，擦干净她身上的血，披上衣服，缓了缓，帮她系好，再低眼，看她惨白的脸，问：“你还想有下次？”她默了默，声音很轻，但执拗：“有些事，派人去杀，不够。”

他们都知道，她是对的。他放弃争辩了，低声：“你总是这样。躺下。”萧锦瑟抿了抿唇，还是冷，浑身都疼，但尽量克制着话音里的战栗，道：“我总是这样。你还气吗？”他没说话，却笑叹出声。她心下一松，霎时间被抽干了浑身的力气，几乎昏死过去。

她很难睡得安稳，更像是连抬起眼皮都做不到，始终昏昏沉沉的，分不清耳边是不是有人说话，抑或是大脑刺痛和血液流动的噪音。因为并没有真的昏睡，甚至听见墨大夫骂她了，模模糊糊的，好像是“不想活就去死”，还有什么“看着点、没一个省心的”。

萧锦瑟可能做了个梦，或者只是回忆。她刚跟着萧忆情从雪谷回听雪楼的时候，和他的关系还没有这样密切，也不明白自己究竟算是什么，但被墨大夫指着鼻子骂怎么不知道看着他点的时候，忽然觉得，被承认了。

大半天后她一睁眼就问，墨大夫是不是来过了。萧忆情坐在床边嗤笑，负责任地转述：“嗯，我怎么没死，你怎么没死，我怎么不管着你点。”她眨眨眼：“药是你给我的。”

“对，我给你的。”他没跟她计较，又问，“紫陌也来过，听见了吗？”

萧锦瑟摇头：“没，但他们不敢赌了。如果有人敢，我肯定会听到的。”她还是动不了，手腕、手肘、肩膀、膝盖，疼得像沁了毒，身体还在药效的反噬里，承载不了她的杀意，但，那依然是相当炽盛的杀意。她望向他，慢慢地说：“他们说你会死，猜你怎么死，他们在笑，我不允许。要是还敢，别说我躺在床上，就是躺在棺材里，我也能再杀一轮。”

萧忆情没有反驳她，点头，说好，倒了杯温水，扶她起身。萧锦瑟就着他的手喝，吞咽的时候肩膀抖了一下，胃里翻江倒海般剧痛，想压着肚子忍过去，但手抬不起来，猝不及防地用浑身的力气呛咳了一声，下一刻，血气就从喉间涌上来。

下

那个秋天以后，再也没有人敢开那样的赌局，而听雪楼主当然撑过了半个月、三个月、半年、一年，又到了冬天，一个格外冷、格外长的冬天。

此时萧锦瑟披了件黑貂皮短斗篷，缩在榻上，盯着桌案上那坛酒。萧忆情坐在她对面，闲闲地擦着刀，偶尔看她，谁也没说话。

萧锦瑟还在跟他置气，她单方面的，不明显，平日的话不少太多，晚间睡下，还是整个人往他身上贴，非要说她赌气，甚至说不出证据，可他就是感觉得到。要说导火索，大概就是两天前，日光很好，他们出去散步，从回廊上转向院子里的时候，她小腿忽然抽了一下，踉跄着从台阶上往下摔，他伸手扶，没稳住，倒是两个人一起摔下去。

当时他们跌在地上，先是怔，而后莫名其妙地都笑起来。萧锦瑟边笑边忍痛，表情有点奇怪，不过小腿痉挛也算老毛病，忍得住，萧忆情的位置不太好伸手，看着她慢慢把僵硬的肌肉揉开，又看着她脸色忽而一静，不笑了，说：“下次别扶我了。”他皱了下眉，其实知道她在说什么，所以没有立即反驳，然而，只是沉默，她还是不满意，看着他，接着说：“你扶我，你也会摔。听雪楼主不可以这样不体面……但我可以。”

萧忆情叹了口气，嗓音微哑，只是叫了她一声：“锦瑟。”她的神情不那么严肃和认真，笑了一下，似乎已经掌握了大放厥词还不让他动怒的技巧，调整了一下姿势，就那么坐在地上，贴上他的肩，气息拂在他颈侧，慢悠悠地说：“你以前都不管的，就这样不好吗？你就应该无所不能，所向披靡，我二……三十年前见到你的时候，你就是这样的了。”

说到这里，她低低地笑了一下，重复那个她犹豫片刻才想明白的数字：“哥，三十年了。”

萧忆情没被她刻意转移重点的举动骗过，问她：“我就非得是听雪楼主？”她抿唇，摇头，早想好了怎么答：“不是啊，听雪楼主是不是无所不能，重要，也不那么重要；但你无所不能，对我很重要。”萧锦瑟仰着头，轻轻在他颈边吻了一下，补充：“我摔了不要紧，你得无所不能，让我看着，我就要看。”

“我得无所不能，”他重复，声音很轻，“但是要你替我挡着，替我把错认了，不能伸手扶你？”她居然还敢理直气壮地点头：“嗯，你不扶，就不是不能。下次让我摔，嗯？”

萧忆情又叹气，再叫她，叫的是三个字：“萧锦瑟，你怎么这么倔？”她当即就抬眼看他，挑眉：“啊，我倔，你不是很多年前就知道吗？”说着，她还相当刻意地停了一下，用某种更微妙的、带笑的语气，接着说：“你不就是因为我倔得要死，才喜欢我的吗？”

他闭了闭眼，说是，拿她一点办法也没有，但最终还是没答应。萧锦瑟等不到他妥协，就从那个时候开始生气，但没表露得太直白，还是又蹭了他一会儿。他们摔下来的阶前有一棵树，互相搀扶着站起来的时候，某个瞬间，萧锦瑟忽然觉得眼前的场景似曾相熟，换着角度端详树干良久，忽然说：“我好像……在这里埋过一坛酒。”

萧忆情没有这样的印象，而她又无论如何也想不起是什么时候埋的、为了什么，不过影卫确实挖出来一坛酒。然后……就在他们屋里放了两天。

萧锦瑟终于忍不住了，她站起来，郑重其事地宣告：“我要喝。”并且，在他阻拦或者她自己反悔之前，拍开了泥封。陈年的酒香霎时溢散，她近乎贪婪地深吸气，伸手抓住酒坛边沿，却只是虚虚地扶着，在扣紧之前停下。指节有些僵硬，她迟疑了一下——

提起酒坛，倾斜，倒进碗里，说来简单，但她可能一个也做不到。萧锦瑟如今连刀也握不住了，指尖贴上酒坛的刹那她担心自己直接将坛子摔了，实则想的是某天习惯性地伸手拿朝露，手腕猛地一颤，刀便脱手落地，而后不仅是腕，虎口、掌心，都是疼到发麻的刺痛。她俯下身试了两次，最后换了左手，才把刀捡起来。

那时候萧忆情已经看见了，问她怎么了。她回头，犹豫片刻，还是承认：“我握不住刀了。”他慢慢走过来，从她手里接过朝露，放在案上，温热的掌心揉了揉她手腕凸起的骨节，其实想说不必再握了，但终于没有。萧锦瑟怎么会不知道她如今不必再握刀呢，可她还是每日晨练，提着朝露出门去，招式有些变形，但还能硬撑着走一圈。

可她现在什么都拿不住。萧忆情看着她迟疑，看她不甘心又无能为力地盯着酒坛，还是叹了口气，起身，拿个小杯，从坛里舀了浅浅一杯底，递给她。她挑眉：“你许我喝？”他面无表情地点头：“嗯，反正你倔得要死。”

萧锦瑟笑了一下，拿着杯子，浅浅地抿一口，其实比他舀出来的还少一点，她几乎疑心自己其实并没有真的“吞咽”，但……不行，就连这样也不行，她起初告诉自己胃痛只是错觉，一直都痛，没有区别，可还是呕出一口血来。

她其实还是想笑，想说怎么这样也不行，但是抬头看了一眼，萧忆情的脸色太冷，没骂她，但看起来就是，她本来就勉强的笑意不自觉僵了一下，继而，就变成了一种猝不及防的委屈。

“这到底……有什么意思？”萧锦瑟低低说着，蓦地冷笑一声，“活成这样，到底有什么意思？你我多久没敢在药粥里加胡椒粉了？明明两年前还能烫火锅吃，现在呢，药没有用，睡也睡不着，刀都握不住，什么都不行了……”

她想哭，但几乎是用最后的力气忍住，闭上眼。萧忆情抱住她，下颌轻轻抵着她发顶，掌心按着她单薄的脊背。她颤了一下，然后哽咽着问：“哥，怎么办？”

萧锦瑟很久不这样问了，大多数时候，她对他足够熟悉，知道他的答案，又或者，她会自己想办法，自己找路走，自己从没路的地方硬撞出路来。可是这一次……就连他也很难给出答案，他沉默了一会儿，用问题回答问题：“还能再撑一会儿吗？”

她被压在他的体温里，有那么几息的时间，觉得，应该能。他们没有别的选择了，但是此刻，萧锦瑟脸颊贴着他的衣襟，内心翻起一些习惯性的倔强，好像所有痛苦，所有绝望，所有无能无力……都还不足以把她逼到死路上去。

既然萧忆情还在这里。

她深吸气，很轻很轻地哼出一声鼻音，甚至不能算一个回答，旋即笑了，说：“我想起来了。这坛酒，南宫家的梨花酿，是和殷流硃一起……本该在她出嫁那天挖出来的。”可是那个龙泉殷家的女孩子，和妄想借着迎亲的机会杀进听雪楼的新郎一起，死在那天。萧锦瑟顿了顿，又说：“你记得吗，你说要把他们葬了的时候，又说了一句，牡丹花下死，做鬼也风流。那时候的语气……我当时听了，不知道为什么，很难受。”

当时，她还那么年轻，年轻到即使一直过着刀头舔血的日子，都不曾真正想过自己的死法。萧忆情拍拍她，问：“现在呢？”她又笑了，学着记忆里他那时候无奈的笑谑，重复：“牡丹花下死，做鬼也风流啊。”

他的声音依然坚定，很稳，向她保证：“好，我们等春天。”

其实一直以来都是这样说的，从三年前的冬天开始，他们就在等，下一个，再下一个，还能再坚持到来年牡丹花开时节，即使谁都说不清为什么要坚持，但仅仅出于习惯，事到如今，还是想再撑一会儿。他们偎在榻上，彼此贴得很近，窗外有雨声飘进来。

她应该答应的，顺便悄无声息地结束持续两天的赌气，节省体力，趁着在滴滴答答的雨声里自然而然的昏昏沉沉，睡一会儿，但……萧锦瑟忽然抬头，问：“那你呢？你也累了。”

她怎么可能不知道呢。他早就连呼吸也是痛苦了，有时候咳得厉害，会因为窒息而昏厥，平日也会不自禁地屏气，而刚才，她伏在他怀里的时候，听见他那么稳的气息，即便再有意欺骗自己，也不会真的蠢到相信他还从容到游刃有余。

萧忆情能做到，他就是能做到这个，压下痛楚，掩饰疲惫，斟酌气息和动作幅度，把他自己逼到极限。即使被她拆穿，他也会反驳。萧锦瑟定定地看着他，闭了闭眼，似乎在问无关的事：“昨晚睡得好吗？”

他愣了一下，眼神里带点平静的探究，说：“还行。”接着，停了停，他就懂了，问：“我没醒？很疼吧。”

萧忆情猜得到她在问什么，虽然在长久的痛与疲惫中，他对睡眠这件事并没有太深切的实感，但如果她这么问，那只有一种可能：她痛醒了，而自己没有察觉……不该这样的。

她依然凝视他，没有错过他眼底一闪而过的自责。其实昨夜，她小腿痉挛，醒来忍着没动，以为他会像往常一样很快察觉，替她按揉，但等了等，他没有。那时候她僵着身体，在昏暗的光线里，松了口气般地无声笑了一下，心里想，他累成这样了，但能睡着，也算一刻安宁，可是……

“萧忆情，你把我宠坏了。”她低头，先前的泪意又泛上来，“你不用的。”

不用先想她疼不疼，不用为了她压榨自己，不用为了她不切实际的愿望强撑。然而，然而，这么多年，她真的已经被宠坏了，萧锦瑟根本骗不了自己，昨天夜里，她就是希望他醒来。她抬手抱住他，在他说出“不要紧”的同时，终于哭出声来。

她真想哭，对着酒坛的时候就想，哭到头昏脑胀筋疲力尽，哭到崩溃，最后昏昏睡去。可那是年轻时候的哭法……现在不能了。她哭不了多久就胸口发闷，指尖冷得发抖，几乎能清晰地感觉到体力随着眼泪流出去，一滴滴砸在他衣襟上。萧忆情拍着她的背，也就一盏茶的时间，听见她渐渐止住，缓了一会儿，抬手擦了擦眼泪，嗓音低哑而倦怠：“……不哭了，哭不动了。”

他问：“累了，睡一会儿？”

萧锦瑟抽了下鼻子，刚哭完，哭得手指发麻，眼眶红热，喉咙里也隐隐地涩，胃还在痛，整个人被笼罩在无力感里。她没回答，但身体自觉地窝进他怀里，头贴着他的肩，双手环住腰，身体放松，过不了多久，意识也在半梦半醒间飘忽起来。

她撑不住地睡过去，睡了一个时辰，醒来的时候，萧忆情的手还在沿着她的脊背抚下，以一种缓慢又坚定的频率，一遍又一遍。萧锦瑟微微收紧手臂，忽然觉得，沿着他的掌心，烧起一串极其微弱、但不能忽视的战栗。于是身体比思维更快速、更直白地动起来，她吻他的锁骨，舌头探出一点，舔了一下。

萧忆情当时就笑了，接着咳嗽，边咳边笑，问她：“要试试吗？”

她沉默了好一会儿，说：“算了。”然后抬头吻他，在本来就轻浅紊乱的呼吸声里，缓缓地贴着彼此的皮肤和温度，用唇摩挲唇，以及眼角、脸颊、下颌。直到气息和心绪都终于平稳下来。

“再坚持一下，”最后他说，“我想陪你。否则，你会后悔。”

萧锦瑟默了默：“死人会后悔吗？”他冰凉的指尖蹭蹭她的眼角，那里还有灼热的湿意，答：“要是死人会后悔的话，你一定会。”

他说的没错，她叹了口气，几乎妥协了，却还是本能地嘴硬：“我不，我从不后悔。”萧忆情摇摇头：“是不后悔，还是不承认？去年吃的极乐丹，不后悔吗？”

他太直白了，萧锦瑟一时接不上话。她当然知道，就是她去屠赌庄的那一夜，消耗太大了，虽然还能强撑着回来，但也就是在那一次的药效反噬之后，一切急转直下……她抿了抿唇，坦白：“有点，但不。”

自相矛盾，不过萧忆情还是听懂了：她不喜欢这个后果，但要是有机会重来一次，明知如此，她的选择却还是不会变。

雨还在下，但声音听着软了，也许会渐渐变成雪。萧锦瑟靠近他，轻轻说：“墨大夫说我再敢吃一次就真死了……你什么时候给我偷两粒来，明年春天，牡丹花开的时候，我们去洛河边上看吧。”

尾声

他必须活到春天，带着她一起——如果萧忆情会这样想的话，他就一定会做到。

所以他们去看牡丹了。

垂杨紫陌洛城东，河畔遍铺细软的春草。萧锦瑟在一处白牡丹丛边盘腿坐下，忽然说：“我想起一个游戏；无论被问到什么，都要回答‘当然’，谁先说不出口，谁就输了。怎样，敢不敢试？”

萧忆情挑眉，在她身边坐下：“当然。”她笑出声：“学得真快，好吧，该你了，轮流问。”

他想了想，开了一个相当克制的好头：“牡丹好吗？”游戏不是这么玩的，萧锦瑟一边毫无压力地答“当然”，一边忍不住失笑，想到她在风情苑学到这个玩法，而那些姑娘们都是怎么玩的……不过让她现在说点荤的，似乎也不太容易出口，她耸耸肩，问：“活到这个时候，很厉害吧？”

“当然。”他笑了笑，语意不明，“喜欢吗？”

“当然，不管是牡丹还是活着。那你呢，喜欢吗……不，”萧锦瑟眨眨眼，“你喜欢我吗？”

“当然，这还用问？”

萧忆情睨着她，在这里停下，她等了一会儿，才意识到后半句不是反问，居然就是他的问题，咬了咬牙，好像吃了天大的亏，又不肯就这么服输，愤愤地说“当然”，而后搜肠刮肚地想要报复，想让他“当然”得不那么痛快……她脱口而出：“还想活下去吗？”

话出口的瞬间，萧锦瑟有那么一点点懊恼。她本该把这个问题留得更晚一点，更值得犹豫要不要让游戏停在这里，那时候，萧忆情也许会摇头。

不过此时，他只是有些无奈地叹了口气，指背蹭蹭她的脸颊：“当然。你也想。不过，只是想，对吗？”她抿唇，心情已经沉下去，嗯了声，答：“当然。”

“不想玩了？”他笑笑，“先别结束，让我再问一句吧，锦瑟，后悔跟着我吗，后悔过吗？”

萧锦瑟猛地扭头看向他，他想要的答案已经昭然若揭。这是游戏，她大可以理直气壮地说一声当然，不用为此有任何负担，不会确证某个闪念——他甚至问的是“后悔过”！可她发现自己做不到。

她用力地摇摇头，皱了皱鼻子，因此还有些生气，于是扑进他怀里，有点凶狠地仰头咬他的唇。她今天吃了两粒极乐丹，萧忆情显然也用了药，那种久违的、极为强劲的生命力就像牡丹一样茂盛，在他们之间激荡。于是咬变成亲吻，吻又掺杂着啮咬。她抬头，喘着气，眼眶都红了，却像一头凶巴巴的兽，呲着尖牙威胁他：“不许问，你收回去。”

他没答应，把她拉下来，扣着她的后颈，又亲上去，这回不纵着她咬人了，只是吻，不顾她微弱的抗拒，直到眼泪甚至啪嗒啪嗒掉到他脸上，他才放开她的唇舌，转而用唇蹭去脸颊的濡湿，低声妥协：“好了，我收回，是我不好。”

萧锦瑟赌气，不接话，咬着牙，爬起来，声调里还带哭腔：“不跟你玩了。我们得回去，时间差不多了，我可不想死在外面。”

话虽如此，她还是站在原地，乖乖地等着他用帕子擦干她的眼泪，顺便指尖抚过红润的唇，又往她发上簪了一朵花。然后他们才策马回楼里去，走到房里，萧锦瑟忽然拽住他的衣袖，终于想起如何扳回一城：“我也要问，为什么想看我后悔，你下辈子想甩开我吗？”

“……我认输了。”他叹气，坦白，“不想，也不想你后悔。”

萧锦瑟抬抬下巴，哼了一声。他顺手捏住尖尖的下颌，唇贴着她的，这次没有别的动作，就只是贴着，小幅度地蹭蹭。而她也没有顺势加深，唇瓣翕动，微微吐气，说：“我开始累了。”

萧忆情察觉到她的视线，略退开一些，问：“怎么像小时候一样，接吻不闭眼？”

“想看你……不对，什么小时候？”萧锦瑟又贴回来，鼻尖蹭他，反驳，“我十五岁生辰都过完了你才肯亲我。”

他点了点头：“嗯，有点晚了。”

她嗤的一笑，像是想说什么，但皱了下眉，抬手攀住他，身体有些发软，深吸气：“好像没时间了。我要换个姿势吗，比较方便你动手……你不会手抖吧？”

“不用，就这样，抱着我。”萧忆情的手指在袖中扣紧了刀柄，缓慢屈伸，再握紧，极为笃定地向她保证，“不会。”

“嗯，我信，”萧锦瑟又一次深呼吸，又笑起来，说，“萧忆情，我不后悔，我真的，一点都不后悔……从来都没有后悔过。”

他亲了一下她的鼻尖，说好。她还是目不转睛，深深看着他，用最后的力气和机会，确认两件事：

“所以下辈子你还要找我。”

“嗯。”

“不会痛了，对吧？”

“放心。”

然后她闭上了眼睛，夕影出鞘。

黄昏雨，稍头露。来者无多去无数。

牡丹边，雪花前。总算昔年，悬刀比神仙。

江流不尽月不死，草莽身命从来是。

几更天，望春天。熬过三冬，长生四十年。